Le papier AMATE mexicain

	Au Mexique, le papier AMATE est un papier 100% naturel et écologique fabriqué à partir d’écorces d’arbres. Tout comme les chinois avec le riz et les égyptiens avec leur papyrus, les peuples pré hispaniques de diverses régions ont très tôt utilisés les ressources naturelles pour créer des feuilles de papier afin de conserver une trace de leur histoire. Le papier AMATE en est le descendant direct. Les mayas et les aztèques l’utilisaient déjà dans leurs codices anciens. Les techniques de fabrication du papier AMATE se sont perpétuées à travers les siècles. De nos jours, ce sont les indiens Otomis qui fabriquent les principaux et plus beaux papiers AMATE du Mexique. Comme par le passé, l' AMATE d’aujourd’hui est fabriqué à partir d’écorces d'arbres, de fibres de
cactus, de fibres de maguey (plante servant à la fabrication du Tequila) ou de roseaux. Dans la région de Puebla, les indiens Otomis perpétuent donc un savoir faire ancestral. Le nom AMATE vient du Nahuatl (la langue indigène la plus répandue au Mexique) *AMATL* qui signifie papier.
Les codices ou codex mexicains sont des manuscrits peints à la main d’inscriptions pictographiques aztèques ou mayas. Les codices sont écrits sur de l´écorce d´arbre, du cuir animal (peau de cerf) ou fabriqués à base de fibre végétale comme le maguey, une espèce de cactus très courante au Mexique. On trouve également des codices en toile de coton tissée. Sur cette surface, les aztèques enduisaient une couche d’amidon ou de calcaire. Cette matière servait à faire de longues bandes que l´on repliait en accordéon. Les fibres végétales nécessaires à la réalisation des codices viennent des écorces internes de différentes variétés d’arbres, comme le Ficus Morus ou le Maguey (sorte de cactus) dont on extrait aussi la pulpe du fruit pour fabriquer le Tequila.. Les fibres de Maguey servent aussi encore de nos jours à la fabrication des de l’assise des fauteuils traditionnels mexicains appelés les Equipales. Pour en savoir plus sur les codex ou codices mexicains...
Les fibres encore humides sont cuites dans de l’eau mélangée à de la cendre et de la chaux pendant 6 à 8
heures. C'est sans doute la partie la plus ingrate du processus pour son odeur.
Après la cuisson, les fibres sont tressées entre elles pour solidifier la base même de l'Amate. Phase la plus importante et sans doute la plus délicate mais aussi la plus relaxante, l’artisan dépose ensuite de fines bandelettes parallèles sur un cadre en bois, horizontalement et verticalement. Avec un pierre pilon rectangulaire l’artisan écrase progressivement les fibres jusqu’à les presser, compresser, aplanir, enchevêtrer et obtenir une surface uniforme. Après séchage au soleil, on obtient une feuille de papier pouvant atteindre plus d'un mètre. Il faut 4 à 6 h pour réaliser une pièce d'un mètre de côté. Partie finale du processus, le séchage se fait à l'air libre et dépend donc énormement des conditions climatiques. On place chaque planche sur le toit de l'atelier et on attends 2 ou 3 jours avant de décoller délicatement les figures avec une simple spatule. Les feuilles de papier AMATE peuvent s'accocher au mur ou s'encadrer.
De nos jours, ce papier indigène sert de support à des oeuvres d'art contemporaines ou populaires.

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		chauffer mais aussi parfois pour faire cuire des aliments. En France on l'utilise à la fois comme cheminée et comme brasero barbecue. La cheminée mexicaine vous permettra ainsi de profiter de votre terrasse avec vos amis qui seront séduits par cette source de chaleur autour de laquelle ils aimeront à se réunir. Dans la maison ou sur la terrasse, c'est un élément décoratif original.

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